तालाबंदी

तालाबंदी

हवा जंग की गंध और भूले हुए वादों से भरी हुई थी। राज सूर्या टेक्सटाइल्स के भव्य लोहे के दरवाज़ों के सामने खड़े थे, जो कभी सुंदरनगर के छोटे से शहर में उद्योग का प्रतीक था। अब, यह खामोश खड़ा था, एक समाधि का पत्थर जो उसकी आजीविका की मृत्यु का प्रतीक था।

खबर रात में चोर की तरह आई थी - फ़ैक्टरी बंद हो रही थी, उसके दरवाज़े अनिश्चित काल के लिए बंद हो गए थे। द रीज़न? "आर्थिक मंदी," संक्षिप्त बयान ने उनके मुंह में कड़वा स्वाद छोड़ते हुए घोषणा की थी। एक महीने पहले, खबर मानसूनी तूफ़ान की तरह आई थी - फ़ैक्टरी बंद हो रही थी, श्रमिकों को बिना किसी चेतावनी के नौकरी से निकाल दिया गया था। राज अकेला नहीं था. उनके जैसे सैकड़ों कर्मचारी, उनके परिवार, वेतन की उम्मीद से चिपके हुए, बाहर खड़े थे, उनकी आवाज़ में अविश्वास और गुस्से की धीमी आवाज थी। उनमें से पाँच सौ से अधिक श्रमिकों को हाथ-पाँव मारना पड़ा, उनकी आजीविका रातों-रात ख़त्म हो गई। स्कूल जाने वाले दो बच्चों वाले एकल पिता राज को लगा कि उनके भविष्य का बोझ उसे कुचल रहा है।

फ़ैक्टरी में सन्नाटा बहरा कर देने वाला था। न मशीनों की घरघराहट, न पर्यवेक्षकों की चीख-पुकार, बस राज के कदमों की गूंज, जब वह सुनसान गलियों से गुजर रहा था। उसने एक ठंडी, धातु की मेज़ पर अपना हाथ फिराया, इस स्पर्श से उसकी रीढ़ में सिहरन दौड़ गई। यह कोई ऐसी-वैसी फ़ैक्टरी नहीं थी; यह उनकी जीवनधारा थी, वह स्थान जो दो दशकों से अधिक समय से गतिविधियों से गुलजार था, न केवल नौकरी प्रदान करता था, बल्कि समुदाय और अपनेपन की भावना भी प्रदान करता था। अब, उस पर ताला लगा हुआ था, टूटे हुए वादों का एक स्मारक।

दिन हफ़्तों में बदल गए. शुरुआती झटके ने एक भयानक चिंता को जन्म दे दिया। बिल ढेर हो गए, अल्प बचत कम हो गई। राज ने सब कुछ करने की कोशिश की - छोटी-मोटी नौकरियाँ, छोटा-मोटा व्यापार, यहाँ तक कि भीख माँगना। लेकिन काम कम था, शर्म उसे कचोटती थी। उनकी बेटी, माया, जो कभी हँसी-मज़ाक से भरी रहती थी, अब चिंतित हो गई है, उसकी आँखों में उसकी निराशा झलक रही है। उनके बेटे, रोहन ने बीमारी का दावा करते हुए स्कूल छोड़ना शुरू कर दिया, लेकिन राज को सच्चाई पता थी - भूख की पीड़ा और ख़राब कपड़े बाहरी दुनिया में कोई बहाना नहीं थे। पत्नी, जो कभी चट्टानी थीं, ने घर पर कपड़े सिलना शुरू कर दिया, उनकी सिलाई मशीन की घरघराहट उनकी निराशा के खिलाफ एक चुनौतीपूर्ण गुनगुनाहट थी।

रातें सबसे कठिन थीं। अँधेरा अंदर घुस गया, जिससे भयावह भय बढ़ गया। क्या वे अपना घर खो देंगे? क्या उनके बच्चों की शिक्षा की बलि चढ़ जायेगी? शर्म उसके पेट में लिपटी हुई थी, एक साँप उसकी गरिमा को खा रहा था। वह कारखाने के सौहार्द, मशीनों की लयबद्ध सिम्फनी, साझा परिश्रम के लिए तरस रहा था जिसने उसके जीवन को अर्थ दिया था।

एक शाम, जैसे ही राज टिमटिमाते दीपक के पास बैठा, रेडियो की आवाज़ गूंज उठी। एक परिचित आवाज, श्री वर्मा, अपने नए उद्यम के शुभारंभ की घोषणा कर रहे हैं - एक पड़ोसी राज्य में एक अत्याधुनिक फैक्ट्री, जो आकर्षक वेतन की पेशकश कर रही है। राज को एक ठंडे क्रोध ने जकड़ लिया। जिस आदमी ने उन्हें सड़कों पर फेंक दिया था, वह अब फल-फूल रहा था, उनके टूटे हुए सपनों के पीछे खड़ा था।

क्रोध, एक लंबे समय से प्रसुप्त अंगारा, उसके भीतर भड़क उठा। उसने छंटनी किये गये अन्य मजदूरों को इकट्ठा किया, उनके चेहरे पर भी वैसा ही दर्द झलक रहा था। उन्होंने उनके साझा संघर्ष, श्री वर्मा के विश्वासघात, उनके सम्मानजनक जीवन के अधिकार के बारे में बात की। एक चिंगारी भड़क उठी, अवज्ञा की एक चिंगारी।

उन्होंने वापस लड़ने का फैसला किया. हिंसा से नहीं, एकता से. उन्होंने मुआवज़े, उचित व्यवहार और अपने उद्योग के भविष्य के बारे में आवाज़ उठाने की मांग करते हुए एक संघ बनाया। उन्होंने मार्च किया, उन्होंने विरोध किया, उनकी आवाजें एक सुर में उठीं। मीडिया ने नोटिस लिया, जनता की अंतरात्मा हिल उठी।

लड़ाई लंबी और कठिन थी. असफलताएँ आईं, संदेह के क्षण आए, लेकिन वे डटे रहे। आख़िरकार, महीनों के संघर्ष के बाद, उन्हें एक समझौता मिला - न केवल मुआवज़ा, बल्कि क्षेत्र में स्थापित होने वाली नई फ़ैक्टरियों में प्रशिक्षण और प्राथमिकता नियुक्ति।

राज तनकर खड़ा था, एक नई फैक्ट्री के लिए पहली ईंट रखी गई, जिसे ईंटों और गारे से नहीं, बल्कि श्रमिकों की सामूहिक इच्छा से बनाया गया था। उनकी यात्रा अभी ख़त्म नहीं हुई थी, लेकिन डर की जगह एक नए दृढ़ संकल्प ने ले ली थी। उन्होंने न केवल अपने परिवार के लिए, बल्कि प्रत्येक कार्यकर्ता के सम्मान के लिए लड़ाई लड़ी थी, जो विपरीत परिस्थितियों में एकता की शक्ति का प्रमाण था। बंद फैक्ट्री शायद उनके संघर्ष के प्रतीक के रूप में खड़ी थी, लेकिन नई फैक्ट्री की बढ़ती दीवारें निष्पक्षता और सामूहिक ताकत पर बने एक उज्जवल भविष्य का वादा कर रही थीं।

हालाँकि दरवाज़े बंद हैं, उसकी आत्मा नहीं रुकेगी, क्योंकि उसकी आवाज़ में लड़ाई जारी है। उन सभी के लिए जो बिना झुके हाथों से परिश्रम करते हैं, उनकी ताकत एकजुट होती है, उनकी आवाज बुलंद होती है।